Arbeidsprinsippet til buffere er hovedsakelig å dempe støtkraften ved å komprimere elastiske elementer og absorbere støtenergien ved friksjon og demping. Ulike typer buffere er forskjellige i spesifikk implementering. For eksempel bruker fjærbuffere den elastiske deformasjonen av fjæren til å konvertere kinetisk energi og potensiell energi til elastisk deformasjonsenergi, og bremse bilen eller motvekten gjennom reaksjonskraften til fjæren. Hydrauliske buffere konverterer kinetisk energi til termisk energi av oljen gjennom oljen som klemmer seg inn i den hydrauliske sylinderen og strupeeffekten til gasshullet, og oppnår dermed retardasjonsparkering. Polyuretanbuffere bruker egenskapene til deres ikke-lineære materialer for å dempe støt gjennom materialdeformasjon og varmeenergifrigjøring.
Innen elektronikk er buffere vanligvis sammensatt av operasjonsforsterkere og motstander og kondensatorer, som brukes til å forsterke, filtrere og beskytte kretser mot spenningssvingninger. For eksempel kan en NOT-portbuffer konvertere høye og lave nivåer til tilsvarende reversnivåer, mens en tri-state buffer har tre tilstander: høy, lav og høy impedans, noe som gjør at den spiller en viktig rolle for å oppnå logisk nivåkompatibilitet mellom flere kretser .
Buffere har et bredt spekter av applikasjoner, inkludert inngangsbuffere og utgangsbuffere i datamaskinfeltet, som brukes til å koordinere arbeidet til høyhastighets CPUer og langsomme perifere enheter; fjærbuffere, hydrauliske buffere og polyuretanbuffere i heissikkerhet, som brukes til å redusere hastigheten, forbedre sikkerheten og komforten; og ulike brikkebuffere innen elektronikkfeltet, som brukes til signalbehandling og beskyttelseskretser.